La stévia, un édulcorant épatant !

Ce sucre naturel, à quasi zéro calorie, vient d’être autorisé en France.

Ça va changer la vie des gourmandes !

Certains accros aux produits naturels connaissaient déjà la stévia, vendue sous cape dans certains magasins de diététique. A présent, les aliments édulcorés avec cette plante vont déferler ! Utilisée traditionnellement pour sucrer les boissons comme le yerba maté, cette plante d’Amérique latine tient son goût de ses stéviosides, au fort pouvoir sucrant, mais dépourvus de calories. Au Japon, elle est consommée depuis plus de trente ans et représente 40 % du marché des édulcorants. Et plus de 6 %  aux Etats-Unis, où elle a été autorisée en juillet 2008 (source : Nielsen, 2009).

Pourquoi arrive-t-elle seulement maintenant ?

En France, la réglementation est draconienne. L’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) a examiné toutes les études toxicologiques avant de donner son feu vert. Avec un avis favorable de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) et de l’Afssa, la France est donc le premier pays européen à autoriser la stévia. L’arrêté du 29/08/09, modifié le 16/01/10, l’autorise provisoirement pour une période de deux ans, en attendant une autorisation globale européenne.

Un extrait de la plante En fait, cette autorisation vaut uniquement pour le Reb (rébaudioside A), au pouvoir sucrant 200 à 300 fois plus élevé que celui du sucre. Seul ce composé peut être incorporé dans les aliments et commercialisé comme édulcorant de table.

Qui a intérêt à la consommer ? celles qui se soucient de leur ligne

Un stick de stévia n’apporte que 0,3 kcal. C’est moins que les autres édulcorants en poudre (1,9 kcal le stick d’aspartame).

Les personnes diabétiques Le Reb A n’étant pas assimilé, il n’a donc pas d’impact sur la glycémie (taux de sucre sanguin). Si on a un diabète de type 2, dû en général au surpoids, on fait coup double en évitant d’ingurgiter des calories sucrées superflues

Celles qui n’aiment pas les autres édulcorants Aspartame, saccharine, cyclamate, qui peuvent laisser une amertume en bouche.

Quels sont les atouts de ce nouveau sucre ?

Sa texture ! Il a un côté croquant sous la dent que n’ont pas les autres édulcorants et qui rappelle le vrai sucre. Thé, café, laitages, compote, salade de fruits… On peut en mettre partout ! Par exemple, dans la fromage blanc, c’est vraiment bon et ça ne laisse pas d’arrière-goût. Le premier en rayon, c’est Pure Via, en sticks ou en boîte poudreuse (échantillons gratuits sur www.purevia.fr). Real Stevia et Truvia vont arriver dans les mois à venir.

Et ça cuit ? En attente d’études démontrant sa stabilité, l’Afssa recommande de ne pas chauffer le Reb A au-delà de 100 à 120 °C.

Dans quels produits est-elle déjà utilisée ?

Les boissons, car c’est facile d’y troquer le sucre contre la stévia. Aux Etats-Unis, on trouve déjà Vitaminwater, SpriteGrenn et les jus de fruits Odwalla ; au Mexique, des eaux aromatisées du groupe Danone ; en France, les premières à arriver : Fanta Still (groupe Coca-Cola), Réa et Joker (Granini).

Et les desserts : le Reb A est aussi autorisé dans les desserts à base de lait, de fruits ou d’œufs et dans les confiseries. Dans d’autres pays la stévia sert à sucrer biscuits, céréales, sauces, etc.