A quarante ans, notre corps n'a plus la même résistance face à l'effort et aux traumatismes. Alors, avant de se lancer dans une activité sportive, mieux vaut prendre quelques précautions.
Les bons choix Les sports d'endurance sont particulièrement adaptés. En effet, vers la quarantaine, l'effort peut être maintenu plus longtemps, mais avec moins d'intensité. Il faut donc privilégier l'endurance, au détriment de la force. Ainsi par exemple, la course de fond ou de demi-fond est bien plus adaptée que le sprint. De la même façon, ménagez-vous en privilégiant par exemple le jeu à quatre au tennis ou au badminton.
Le sport en club est préférable, même pour les sports individuels comme la natation ou la randonnée, car vous bénéficierez d'un encadrement technique, de conseils et de soutien.
Une période préalable de remise en forme est souvent nécessaire. La fréquentation d'une salle de gym durant quelques mois est une très bonne solution. Alternez les exercices de type cardio (vélo, rameur, tapis de course…) et musculation. L'objectif est de réveiller et de remettre en forme progressivement votre corps.
Examens préalables Le bilan général de santé est identique à celui de tout sportif demandant un certificat de non contre-indication, mais avec une attention particulière portée à certains points.
L'électrocardiogramme (ECG) est systématique afin de dépister d'éventuels troubles cardiaques. Il peut être complété par une échocardiographie.
L'épreuve d'effort est également indispensable à la pratique de sports assez intenses. Elle permet de dépister précocement une maladie cardiaque débutante. L'épreuve consiste à pédaler sur un vélo tout en enregistrant un ECG et en mesurant la pression artérielle. La résistance opposée au pédalage augmente progressivement et le patient doit donc forcer de plus en plus. On peut ainsi voir si l'effort risque d'entraîner des troubles du rythme cardiaque, un état de pré-infarctus ou une hypertension artérielle.
Les articulations qui portent le poids (hanches, genoux, chevilles) peuvent présenter des séquelles de traumatismes ou un début d'arthrose visible sur une radiographie. Dans ce cas, des sports assis comme le vélo, le kayak, l'aviron, l'équitation ou « portés » comme la natation sont conseillés.
Se préparer à l’épreuve d’effort Avant de subir une épreuve d'effort :
évitez tout entraînement intensif la veille ;
prenez un petit-déjeuner normal ou un déjeuner digeste ;
évitez tout excitant (café, thé, chocolat, colas, alcool, tabac…) ;
apportez avec vous une tenue de sport (short, chaussettes et chaussures, T-shirt), ainsi qu'un nécessaire de toilette (gel douche, serviette…) ;
apportez l'ordonnance et le courrier de votre médecin, votre carte Vitale et de mutuelle, les résultats d'éventuels examens complémentaires ;
Si vous avez récemment souffert d'une maladie infectieuse sévère (comme la grippe par exemple), il est préférable de reporter l'épreuve d'effort.
Le cas des anciens sportifs Les anciens sportifs commettent souvent l'erreur de reprendre le même rythme d'entraînement qu'autrefois. Or les capacités de leur organisme ayant diminué, les risques d'accident cardiaque ou locomoteur ne sont pas négligeables.
Il est essentiel de passer par une phase de nouvel apprentissage, de refaire des exercices éducatifs et de se fixer des objectifs progressifs. Parfois, il est préférable de se lancer dans un sport qui n'était pas pratiqué autrefois.
29/03/2005
Isabelle Eustache
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