La lumière, c'est la santé

L'influence positive de la lumière du soleil sur notre santé est indéniable. Pour preuve : la dépression saisonnière est une affection reconnue qui correspond à un trouble de l'humeur en relation avec une diminution du temps d'exposition à la lumière solaire et de la quantité de Lux que nous recevons. En plein hiver, lorsque nous partons travailler et qu'il fait encore nuit, puis lorsque nous rentrons du travail et qu'il fait déjà nuit, la quantité de lumière reçue est particulièrement réduite et le moral s'en ressent plus ou moins selon les personnes.


Comment la lumière fait-elle pour influencer notre humeur ?

L'oeil ou plus exactement la rétine, activée par la lumière, envoie un message au cerveau, probablement au niveau de l'épiphyse. Cette glande sécrète, la nuit uniquement, de la mélatonine, une hormone impliquée notamment dans le rythme veille/sommeil.

On comprend ainsi que si la nuit se prolonge trop, le pic de mélatonine se décale, ce qui dérègle notre horloge interne. Mais cette glande agit aussi sur la sécrétion d'autres hormones qui contrôlent de nombreux organes, citons notamment le cortisol, l'hormone dite anti-stress.

La luminothérapie augmente les doses de lux reçues chaque jour

La luminothérapie, également appelée photothérapie et luxthérapie, agit comme un substitut de la lumière naturelle et active la rétine à l'origine du signal cérébral. Elle influence ainsi les sécrétions de l'épiphyse.


Les indications de la luminothérapie

Cette lumière artificielle n'a pas pour seule indication la dépression saisonnière. Elle peut également être intéressante en cas d'insomnie, de stress, de travail de nuit ou en horaires décalés et décalage horaire (jet lag).

Attention, en cas de troubles marqués, il convient de consulter un médecin. Celui-ci précisera l'utilité réelle de la luminothérapie, seule ou en association avec un autre traitement. Et enfin, la luminothérapie peut aussi aider les personnes tout simplement fatiguées ou qui souffrent d'un coup de blues passager, à retrouver forme et bien-être.

Quel type de lampe de luminothérapie utiliser ?

Les appareils qui diffusent de la lumière dans le cadre de la luminothérapie sont spécifiques. L'intensité de la lumière est réglée à cet effet, la lumière diffusée est homogène, un écran de protection filtre les UV, avec système anti-éblouissement et autres réglages. Il est donc recommandé de ne pas utiliser l'halogène du salon, mais de recourir à du matériel ayant obtenu un agrément médical ! 

Article publié par Dr Philippe Presles le 12/11/2007 - 01:00 e-sante.fr
Mis à jour par Isabelle Eustache le 18/01/2012 - 14:30

Sources : The Society for Light Treatment and Biological Rhythms, www.sltbr.org. Howland RH., An overview of seasonal affective disorder and its treatment options. Phys Sportsmed. 2009 Dec;37(4):104-15.