Tous les matins, c'est le même scénario : le pyjama et les draps sont mouillés ; maman, fâchée, fait une fois de plus la leçon, et papa crie et fait honte à l'enfant… Tout ce qu'il faut éviter de faire ! À leur décharge, la machine à laver tous les jours, les week-ends chez les cousins gâchés, la classe de neige à laquelle il faut renoncer… finissent par lasser et énerver. Si vous connaissez par cœur cette situation, dites-vous bien que vous n'êtes pas les seuls parents à en pâtir. L'énurésie touche 1 enfant sur 10, tout particulièrement entre 5 et 7 ans, et l'énurésie nocturne primaire isolée comme disent les médecins (la journée, l'enfant est propre) est la forme la plus fréquente. N'accablez surtout pas votre rejeton : il n'est ni responsable ni coupable et souffre de cette situation. Pour vous rassurer, sachez que l'énurésie est un trouble qui évolue en général spontanément. Il ne faut surtout pas trop en faire : le pipi au lit, c'est l'école de la patience !

À cause de quoi ?

À 3 ans, les trois quarts des enfants sont propres la nuit. Mais on ne parle vraiment d'énurésie qu'au-delà de 4-5 ans. Donc pas d'inquiétude avant. Cela dit, ne pensez pas que l'énurésie passe forcément toute seule. Elle peut en effet avoir différentes causes et nécessiter un traitement adapté. Mais tout d'abord, deux choses à savoir. Primo, même si les garçons qualifient souvent les filles de "pisseuses", ce sont eux qui font le plus souvent pipi au lit : 2 garçons pour 1 fille. Secundo, dans 80 % de cas, l'énurésie est familiale : la maman, ou le papa, a fait pipi au lit pendant toute son enfance…

Une autre explication fréquente : l'enfant énurétique a très souvent un sommeil lourd ; il est difficile à réveiller. Les fuites ont alors lieu en début de nuit, quand le sommeil lent profond est le plus important. D'autres enfants ont un défaut de production nocturne, et surtout de variation de concentration, d'hormone dite antidiurétique, l'ADH. À cause de cette anomalie, leur vessie se remplit trop et trop vite la nuit. Dans d'autres cas, la vessie n'a pas atteint sa maturité : elle n'est pas encore capable de retenir une certaine quantité d'urine. L'enfant a des petits troubles de la miction dans la journée (il mouille sa culotte, a des fuites quand il est pris de fou rire ou joue) et se contrôle moins encore la nuit. Cette "immaturité vésicale" peut s'arranger, mais elle peut aussi durer parfois jusqu'à la puberté voire au-delà. Autres causes possibles : une "instabilité" au niveau de la vessie et/ou de l'urètre qui, là encore, peut disparaître en grandissant.

Un retard de maturité de la vessie

Certes, dans l'immense majorité des cas, il n'existe aucune lésion de l'appareil urinaire, mais simplement des petits retards de maturité. Ou des problèmes d'ordre psychologique : l'enfant, déjà propre, régresse, par exemple après la naissance d'un frère ou d'une sœur. Les deux facteurs peuvent aussi s'intriquer. Mais, quand rien n'évolue – dans 15 % des cas tout de même – il ne faut pas hésiter à consulter… à condition que l'enfant ait dépassé l'âge de 5 ans. Le médecin (généraliste ou pédiatre dans un premier temps) entreprend un examen complet, en commençant par une analyse d'urine pour repérer une éventuelle infection, conséquence d'une vessie qui ne se vide pas assez souvent ou incomplètement. Il pose aussi quelques questions aux parents. Si l'enfant boit de façon exagérée, même en dehors des repas, et si ses urines sont très claires, il est peut-être diabétique – et non pas énurétique. S'il a toujours le nez bouché (rhinopharyngites, angines à répétition), s'il souffre d'allergies respiratoires ou alimentaires, ces problèmes ORL peuvent être à l'origine d'une énurésie.

D'autres examens, tous indolores, permettent d'étudier plus finement l'état de marche de la vessie et du sphincter vésico-urétral : échographie, cystographie (radiographie de la vessie), débitmétrie (enregistrement électronique de la quantité d'urine émise par l'enfant après avoir bu), cystomanométrie (enregistrement de la pression de la vessie). Mais c'est surtout quand l'énurésie persiste après l'âge de 10 ans qu'ils sont pratiqués, en général à l’hôpital. Certains services de pédiatrie réservent un ou deux après-midi par semaine à l’énurésie, mais ils ne sont pas nombreux.

Médicament et calendrier

Selon ce que le médecin découvre, il peut prescrire un traitement médicamenteux adapté, destiné à éviter que ne se mette en place un cercle vicieux dont l'enfant et l'entourage auraient du mal à sortir : soit un médicament pour apporter l'hormone manquante (l’ADH) et ainsi réduire le volume d'urine présent dans la vessie pendant la nuit ; soit un médicament anticholinergique en cas d'immaturité de la vessie ; soit encore, mais plus rarement et à partir de 6 ans, une variété d'antidépresseur. Attention, ces médicaments ne sont pas des médicaments miracles. Ils peuvent diminuer les pipis au lit et ainsi redonner confiance à l’enfant, mais ils ne suffisent pas. Le médecin donne aussi à l’enfant (et à ses parents) des recommandations pratiques : boire beaucoup le matin et dans la journée, sinon le soir il aurait soif et boirait trop ; aller faire pipi régulièrement toute la journée (au moins 6 fois par jour), dès qu’il a une petite envie – ne pas se retenir à l’école ; aller aux toilettes juste avant de se coucher ; et aussi tenir

un calendrier où il notera, pour le jour et la nuit, tout ce qu’il boit (jus d’oranges, lait, nombre de verres d’eau…), quand il fait pipi et, le matin, si son lit est mouillé ou pas.

Consulter un psychologue ?

En fait, la prise en charge doit être globale. Il ne faut pas hésiter non plus à avoir recours à un psychologue si le besoin s’en fait sentir. La survenue de certains événements de la vie peut avoir des répercussions sur l’apprentissage de la propreté chez des enfants angoissés, émotifs, immatures, anxieux ou "opposants". L’arrivée d’un autre enfant dans la famille, des problèmes de couple, un divorce, une ambiance familiale pesante, un déménagement, un deuil, une hospitalisation, des difficultés à l’école sont autant de traumatismes qui peuvent être en cause. Par ailleurs, même si l’enfant n’a pas ce type de problèmes, il est rare qu’il vive bien son énurésie qui a forcément des répercussions dans sa vie quotidienne, dans sa famille, chez ses copains, en colonie de vacances, à l’école. Une raison de plus pour l’emmener consulter. L’enfant en effet se sent coupable de ce qui lui arrive. Le ou la psychologue l’aidera à s’exprimer et à comprendre que ses parents sont ennuyés mais ne lui en veulent pas. S’il ne veut pas, ne le forcez pas : il doit adhérer à cette démarche de son plein gré, sinon, elle n’aurait aucun effet.

Jean-Baptiste Pruvost

Ce petit album illustré, co-écrit par deux médecins dont un spécialiste en urologie de l'enfant, est pour l'enfant qui fait pipi au lit… et ses parents. En montrant à l'enfant qu'il n'est pas seul dans son cas, qu'il suffit souvent d'être décidé et d'appliquer certaines règles et que ces petits soucis n'empêchent pas le "héros" de l'histoire de partir en classe verte ou d'aller dormir chez des copains, ce petit livre dédramatise l'énurésie et aide la famille à adopter

la bonne attitude.

* Dr Henri Lottmann, Dr Nadia Lahlou, "Des nuits sèches pour Victor", éditions Medi-text, 2003, 7,50 €.

4 conseils aux parents

1- Dédramatiser et déculpabiliser l'enfant : il n'est pas responsable de son "anomalie". Inutile – et fortement déconseillé – de le punir ou de l'humilier.

2- Inciter l'enfant à boire autant et aussi souvent qu'il veut dans la journée, mais le moins possible le soir (un seul verre d'eau au dîner).

3- Lui dire d'aller faire pipi juste avant de se coucher et instaurer un rituel, par exemple après le lavage des dents.

4- Ne plus lui mettre de couches – qui entretiennent le conditionnement énurétique – même s'il en demande.

Source  : Bien-être et Santé